Perlindungan tanda dagangan: Mengurangkan risiko ‘squatter’ tanda dagangan
“Squatter” tanda dagangan merupakan cabaran yang hebat bagi perniagaan yang ingin melindungi tanda dagangan mereka, terutamanya di negara-negara seperti Indonesia, China, dan Singapura, yang mengamalkan sistem pendaftaran tanda dagangan “siapa cepat, dia dapat“.
Di Indonesia, sistem pendaftaran tanda dagangan, sebagaimana termaktub dalam Undang-Undang No. 20 tahun 2016 tentang Tanda Dagangan dan Petunjuk Geografi, mengikut prinsip memberi hak milik kepada individu atau entiti pertama yang mengemukakan permohonan pendaftaran tanda dagangan. Namun, sistem ini dapat dieksploitasi oleh individu yang tidak jujur yang memanfaatkan undang-undang tersebut dengan niat buruk.
Praktik eksploitasi
Di negara-negara ini, termasuk Indonesia, individu yang tidak bertanggungjawab memantau secara teliti perniagaan asing yang menjanjikan dan memfailkan permohonan pendaftaran tanda dagangan secara proaktif sebelum pemilik sebenar dapat melakukannya di kawasan tersebut.
Niat utama mereka adalah untuk mendapatkan pampasan kewangan yang besar daripada pemilik tanda dagangan yang sah sebagai pertukaran untuk melepaskan kawalan ke atas tanda dagangan tersebut. Disebabkan oleh praktik eksploitatif mereka, pemiutang tanda dagangan juga dikenali sebagai “mafia tanda dagangan”.
“Squatter” tanda dagangan memberikan beban kewangan yang besar kepada pemilik tanda dagangan yang sah, memaksa mereka terlibat dalam rundingan dan membuat pembayaran besar untuk mendapatkan semula tanda dagangan mereka di dalam bidang kuasa tersebut.
Satu contoh ketara yang menunjukkan cabaran ini melibatkan sebuah perniagaan asing yang terkenal yang menemui potensi pasaran Indonesia bagi produk mereka dan berusaha untuk mendaftarkan tanda dagangan mereka di kawasan tersebut. Namun, mereka mendapati bahawa seseorang telah mendaftarkan tanda dagangan yang sama.
Akibatnya, perniagaan tersebut memulakan perbincangan dengan “squatter” tanda dagangan dalam usaha untuk mencapai penyelesaian dan mendapatkan semula kawalan ke atas harta intelek mereka. Malangnya, “squatter” tanda dagangan tersebut memanfaatkan situasi tersebut dan menuntut sejumlah wang yang tinggi sebagai pampasan.
Dengan pembayaran pampasan ini, satu perjanjian dicapai untuk membatalkan atau menghapuskan permohonan/pendaftaran tanda dagangan dari Direktorat Jeneral Harta Intelek, atau memindahkan tanda dagangan yang berkaitan kepada pemilik sebenar.
Menghalang pemilikan tanda dagangan
Pendaftaran tanda dagangan secara proaktif, walaupun di negara-negara di mana pengembangan belum dirancang, adalah strategi yang berkesan yang boleh diambil oleh tanda dagangan untuk melawan fenomena ini. Ini boleh dicapai dengan menggunakan Protokol Madrid.
Dengan keahlian dari lebih 103 negara, protokol ini bertujuan untuk mengintegrasikan pendaftaran tanda dagangan dari dan di pelbagai negara ahli. Fungsi integrasi ini bertujuan untuk menyesuaikan perbezaan dalam undang-undang, bahasa, dan prosedur pendaftaran tanda dagangan di antara negara-negara ahli.
Salah satu keperluan protokol ini adalah untuk tanda dagangan sudah didaftarkan di negara asal. Ini tentunya dapat menghalang amalan “squatting” tanda dagangan kerana tidak semua pihak boleh dengan mudah mendaftarkan dan menuntut tanda dagangan.
Selain itu, sangat penting bagi pemilik tanda dagangan untuk melakukan pemantauan berkala terhadap tanda dagangan mereka, baik secara luar talian mahupun dalam talian. Kewaspadaan yang teliti ini memastikan tanda dagangan mereka tidak digunakan tanpa kebenaran. Apabila melibatkan pemantauan, penglibatan masyarakat dalam usaha ini dapat menjadi sangat berharga dengan menubuhkan talian hotline atau platform khusus bagi mereka melaporkan penggunaan yang dicurigai tanpa kebenaran. Bagi pemantauan yang lebih menyeluruh, pemilik tanda dagangan boleh bekerjasama dengan pihak ketiga yang memiliki kecekapan dalam tinjauan pasaran dan penyiasatan tanda dagangan dalam konteks perlindungan tanda dagangan.